第070章 .噩夢
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從定王府離開已是下午, 太陽當頭，曬得人悶沈沈的不甚舒服，加上閣樓內半天談話, 就更讓人愉悅不起來。
王府大抵如此, 陳設差不多, 定王府比江林王府還要樸素些，可這定王府的野心卻比陳設要大上許多。
今日說是小宴請了幾個人, 也不過是陪襯, 蕭明悅就是沖著她來的, 明裏暗裏的告訴她, 只要越家肯幫忙, 父親牽涉進汶水一事，便能解決。
再說直白點, 她蕭明悅就是要趙家拿銀子出來，去換父親。
只要越家和趙家肯舍，那這定王府就有辦法讓父親從這案子中摘出去，再直白些, 能叫他進刑部自然也能讓他出來。
而這些銀子自然落到了定王府的口袋裏。
所以在趙菁菁言明越家與趙國公府不來往時，蕭明悅還是強調著讓她回去想想。
好大的胃口，好貪的心。
一陣夜風拂過，吹散了些周遭的悶熱, 趙菁菁回頭上了馬車。
馬車行了一段路，外面街市的喧鬧聲傳了進來，剛剛烤上的熱乎乎紅薯, 路人的嬉笑嗔罵，還有慶芳齋新出爐的點心，香氣混雜著生活氣息飄入車內，趙菁菁回了神。
之前還對父親的事沒有把握，這一趟來定王府，她心裏忽然就有了些底，眼下只要兩府沒博弈出個所以然來，父親在刑部就不會有事。
“小姐，你看，桃花酥！”盈翠捧來冒著熱氣的油紙包，裏面是慶芳齋新出的點心桃花酥，雕刻精致的桃花造型，一層層油皮塗抹過蜂蜜烘烤後起酥，揉進去的豆沙和餡兒，恰到好處，不過分甜，卻又增添了幾許‘柔情’，外酥裏嫩。
趙菁菁手裏被塞了油紙包，看著一路跑出了汗的盈翠，眼前一晃而過霍長淵的影，好像自從知曉她愛吃甜食，那人每每路過都會去買上些許。
她還說要做桃花釀，這桃花酥也不在話下……
“小姐，小姐？”盈翠看著她對著桃花酥出神，多喚了兩聲。
趙菁菁堪堪回神，收攏了紙包，不經意地瞥了一眼街市：“時候不早了，早點回府罷。”
盈翠應了聲，馬車繼續前行。
只是在郾城最熱鬧的街市，馬車走的步調緩慢了些。
好不容易過了街市，稍稍加快了行車速度，誰想沒走多久，就‘砰’的一聲就=和什麽東西撞上了。
盈翠急忙掀開簾子：“可是撞著人了？”
未等看清外邊的情形，就對上了一雙兇戾的眼，盈翠嚇了一跳：“什麽人？！”
趙菁菁擡眸，一輛馬車與她們的正撞上，那邊已經有人跳下來攔住了他們的馬車。
那架勢，像是強行來滋事的。
出府半日而已，這就有麻煩找上門了。
“你們想做什麽！”盈翠看挨著馬車沿的刀疤臉男子，連忙護住了趙菁菁，“這可是在街上，你們若要胡鬧官府的人馬上就來。”
“沒什麽，就是想和世子妃喝杯茶，聊聊天罷了！”那刀疤臉哼哼了聲，“識相的便自己跟我走，若不然，我這叫嚷起來，可是你們江林王府欺負平頭百姓了！”
趙菁菁瞥了眼隨後冒出來的男子，個個看著像是碼頭幹賣力氣活兒的，結實魁梧，覷著趙菁菁一夥的方向不懷好意。
擺明了是要來找事的。
“我的馬車也沒寫了哪個府邸，你怎就知道這是江林王府的，還知我是世子妃？”趙菁菁倒也不怕，好整以暇的看著他們，“還是你們就在這兒等著我，打算送上門來讓我欺負一把？”
刀疤臉噎了下，擡腳就踹了馬車：“趕快下來，否則我就攪的滿郾城皆知。”
臨近傍晚，雖然這不是鬧市走動的人也不少，很快就有人註意到了這邊的情形。
人越聚越多，大家交頭接耳的，皆是一副看戲的神態。
趙菁菁掀開簾子，走下馬車：“我只帶了車夫和丫鬟，你們十來個人說我欺負人？你不如喊試試，讓人知道我這幾個人，是如何欺負你們這麽些人的。”
大抵是沒想到趙菁菁這麽強硬，刀疤臉一時間說不出話來，正要兇懟，趙菁菁又道：“說罷，從早出門跟到了現在，你們受了誰的指使要抹黑江林王府？”
“是你撞了人在先。”刀疤臉終於反應過來扯著嗓子道，“江林王世子妃果然霸道，撞了我們的馬車還這麽有理，老百姓的命不值錢，莫怪她還有個正在牢裏的爹，什麽樣的人家出什麽樣的人。”
話還沒完，剛剛還站著的車夫，直接在他們跟前的馬車那兒躺了下來，哎呦哎呦的叫了起來。
刀疤臉一夥人楞了楞，這什麽意思？
盈翠反應過來急忙沖下去，扶住了充作車夫的來福大喊：“來福你怎麽了，來福你受傷了？小姐，來福被撞斷了腿！”
來福忙抱住自己的腿，發揮的很快：“我的腿！我的腿！”
說著還要去拉那些個攔路的人，這才被人碰著些而已，來福就大嚷大喊：“哎喲餵你踢我幹什麽，我的肚子啊~”
來福神情一頓，腦袋一歪，直接給“暈”了過去。
“……”被搶戲的刀疤臉一群人神情有些呆楞。
趙菁菁冷眼看著他們：“怎麽，攔了我的馬車又傷我車夫，你們背後的主子還想如何，要我性命是不是？！”
刀疤臉與周圍的人面面相覷，事情和計劃的不一樣啊。
原本是要鬧一出江林王世子妃仗勢欺人的。
可事兒不能就這麽算了，總要有交代的。
於是刀疤臉呵了句，講著毫無威懾力的話：“果真是王侯公爵家的人，做事夠狠。”
說罷，轉身朝自己的馬車走去看樣子是放棄了的。
但等他走近馬匹時，手掌內悄悄然的捏了一根針，想要趁人不備紮入馬身，驚擾了馬匹引一場意外。
正是此時，一輛質樸馬車出現在刀疤臉旁邊，隨後一道熟悉男聲自簾子裏傳了出來，“郎三爺現如今莫不是年紀大糊塗了，還是底下的人不好管束了，竟敢在都城地界接這檔子買賣做了。”
“你是何人？！”那刀疤臉一聽郎三爺的名號，臉色一變迅速收了針。
馬車內隨即遞出了一塊牌子，刀疤臉看了眼後，神情一變再變，很快做了決定：“得罪了。”
說罷揚手招了手下要離開。
“就這麽走了，郎三爺，你可還沒說，今日攔人是為何？是江林王府得罪了你，還是有人出了錢叫你來尋麻煩？”
刀疤臉垂眸，識時務者為俊傑：“是我有眼不識泰山。北北”
“你不識的不是我，是那一位。”馬車內伸出一手，指了指趙菁菁方向，“出你銀子的人可有說這一位和馬先生也有生意往來？”
刀疤臉的面色更難堪了，一個官家大小姐，怎麽可能和道兒上的爺有往來。
“看來請你出手的人查得不夠清楚，你該感謝我今日攔了你，否則傳到馬先生耳朵裏，往後怕是沒法混了。”
刀疤臉鐵青著臉色，朝趙菁菁拱了拱手：“得罪了！”
隨後帶著人很快撤離。
來福一骨碌從地上爬起來，拍了拍身上的灰塵到馬車旁，這時人群中走出來幾個普通百姓打扮的男子，圍到了馬車四周，維護的姿態將趙菁菁與人群隔開。
趙菁菁看向那輛樸素的馬車，笑著打招呼：“元大人，別來無恙。”
“弟妹何須這般客氣，喚二哥便是。”元袂挑起了簾子，看著那些護衛，頗為遺憾，“看來我這英雄救美的戲碼沒能演成，弟妹早有準備。”
“出門在外，總是要小心些。”趙菁菁也沒否認，他若不出現，剛那些人想做什麽也有人攔下，只是她還想引一引背後之人。
元袂溫和笑著：“弟妹可有空？”
一刻鐘後，兩人坐在了長岐街的茶寮裏，這附近比不得長盛街那般熱鬧，四周空野，燈火幽幽。
趙菁菁給元袂倒茶：“還是要多謝表哥，今日讓人跟了我一路，辛苦了。”
“我若知道你準備如此充分，就不來了，想必那郎三爺也沒打聽清楚，惹了趙家大小姐等於惹了馬先生。”
趙菁菁頓了頓手：“表哥怎麽知道我認識馬先生。”
“越家靠什麽起家？蘭順察那兒馬先生手中的牌你就占了三成，你說長淵要是知道他媳婦還與地下錢莊有關系，他還能托我照看你？”
趙菁菁舉了舉茶杯，直接就給否認了：“我做的都是正經生意，怎會涉及那些，馬先生只是托我置辦過些茶而已，不比元大人。”
元袂勾起嘴角笑了笑，半倚著圍欄處，佻達灑脫，端得是風流肆意，又不讓人覺得過分輕浮：“我與馬先生也不過是幾杯酒的交情而已。”
說罷，兩個人碰了碰茶杯，算是心知肚明了。
“定王世子妃請你去做什麽？”
“拿銀贖我父親。”
“倒是直接。”
趙菁菁好整以暇的看著他：“元表哥今日前來，總不是專程來保護我的罷？”
元袂被她那樣瞧著，渾身都不對勁起來，稍稍坐回了身子：“說起來，若不是怕那小子走得不安心，我也應不下來這活兒啊。”
果然是和他有關，趙菁菁對上元袂玩味打趣的目光，端得是一本正經，就聽他又道：“可是心中感動得不行，覺得那混小子也並非不是一無是處，甚至若他在跟前，可得好好敘上一番衷腸。”
“……”那正經的那一瞬，快的跟她的錯覺似的。
元袂打開扇子假意扇了扇風：“那小子在郾城僅剩的牽掛便是你，臨走時再三叮囑，讓我照看好你，還真沒想到讓他給料著了。”只是那小子光料到有人要尋他媳婦的麻煩，沒料到他口中那“柔柔”媳婦也是個狠的，他以往也知道郾城趙家有錢，倒是沒想到這麽有錢，嫡出的大小姐本事如此之大，若是齊家知曉，怕是如今要悔青了腸子。
“多謝元表哥出手相救。”趙菁菁款款致了謝，想到霍長淵，嘴角揚起些笑意來，“我會照顧好自己。”
元袂打量著她，沒了那時候懟自己時的銳氣，還頗叫他不習慣。
不過霍長淵那天不怕地不怕的混世魔王樣子，要知道自己聰明伶俐的嬌嬌夫人是個這樣的，不知會不會覺得手疼呢。
但好歹人是變了，他的金屋小院也散了，去酒樓也不讓人作陪，光是喝酒甚是無趣，如今又去了秦地……
思及此，元袂敲了下扇子：“說起來，這秦地都快到耀江了，什麽好山好水哪比的上郾城裏快活，霍長淵在這裏橫著走，到了那地兒可就不一定，一道去的原本就是同霍長淵有過節的，你說山高皇帝遠，山匪流竄作惡，他一個官家子弟，你說他為何要去那地方？”
趙菁菁添滿了茶，聽出了他的意思直截了當：“他是自請去的秦地。”
元袂有些意外：“他與你說了？”
“他沒說，只道奉命行事。”
“那你如何知道是自請的。”
趙菁菁扭頭看圍欄外的海棠花樹，聲音輕了些：“就是因為他什麽都沒說，我才知道他是自請的。”
依照霍長淵的脾氣，沒人能逼的他去奉命行事，再說他在兵部的差事就那樣，他輪不到也犯不著這事。
除非他是自請的。
元袂怔了下，臉上隨即浮了笑意：“那小子心思沒白費。”
趙菁菁回了神，晃了晃手中的茶杯：“那天夜裏他是不是入宮了？”
元袂點點頭，又否認了這事：“我也是猜的，不過翌日就要去秦地，想必是為了你的事，入宮面聖求情過。”
——賊寇盤踞那麽多年，怕是去要費些時日……
——你出去一夜就是因為這件事？
——也不全然，從父親書房離開後，我出了趟府，今晨才從工部那兒得知了消息。
趙菁菁腦海中回想著他說過的那些話，輕輕握攏了手，這傻子……
在茶寮坐了些許時候，回府時已經天黑，江林王府內靜悄悄的，安園這兒，兩位嬤嬤給趙菁菁燉了補湯，王側妃那兒也派了人送了些吃的。
趙菁菁去了霍長淵的書房，墻上掛著當初寒山寺那兒送來的畫，他是打心眼裏的高興，所以那畫藏起來又拿出來，拿出來又藏如今，如今掛在了墻上。
若是這一趟平安回來，王妃應該很高興才是。
已經是十來天了，至少還有一月多的行程才能到秦地，大部隊去不如馬車來得快，他的信倒是已經送過來了兩封，說的都是路上的事，末尾總會讓她少出門去，呆在家中。
這一趟去秦地，皇上許了他什麽？
趙菁菁在書房內呆了半天，已是深夜了，她才叫香琴磨墨，寫了幾封信，差人送出去。
從書房內出來，夏夜的蟲鳴聲此起彼伏的響起著，趙菁菁望向遠處的早市位置問香琴：“國公府內到時辰外出買菜了罷？”
“是，小姐，每日都是這時辰，這些天府外有人看守，一天只出去一趟，還有衙門的人跟隨，龔叔把小姐吩咐的東西混在菜裏了，今兒能送入府。”
趙菁菁收回視線，國公府那兒她不擔心，就是刑部那邊，無論如何都得見上一面父親才行，便是見不著，也得讓她清楚知曉他的身子。
等的時間很慢，可一天天的過去，書信往來間，六月七月，三伏天過後，郾城的天早晚時有了入秋的跡象，已經是八月初。
霍長淵抵達秦地已有半個多月，而趙菁菁這兒，已有十來日沒有收到他的信。
原本她每隔四五日都能收到他差人送來的信。
趙菁菁看著甘州那兒送來的信，擡手捂了下心口，覺得有些悶。
香琴隨即開了窗，可趙菁菁還是有些不舒服，這感覺來的莫名，又讓她有些慌張。
汶水的案子如她猜想的那樣，果真是兩家的博弈，何時落幕尚且不知曉，父親在刑部倒是安全。
所以趙菁菁這段時間使了不少銀子，都用來打點了刑部，餵飽了牢裏上下那些個人，讓父親在牢裏過的舒適些。
就是霍長淵那邊，這些日子風雨不斷的信忽然遲了這麽久，她總是有些記掛。
“小姐，國公爺在刑部無礙。”香琴替她撫了撫背，“之前姑爺也說一切順利，定是這些日子您太操勞了。”
趙菁菁合上信：“你再去問問，信可到了。”
話音剛落，盈翠就走了進來，手裏拿著封信氣喘籲籲：“小姐，是那邊送來的，姑爺的。”
趙菁菁飛快接過，翻開來一目十行，心這才定下，只是到了那邊需安頓，又與當地官員進山巡查了幾日，所以才回信晚了。
趙菁菁將信收好，原想著這幾日入宮一趟拜見李貴妃，。
但當天夜裏，她就做了個噩夢。
還是那個冰冷的山洞，一切來得熟悉又可怕，冷到徹骨的溫度，周遭黑漆漆的，石壁間充斥著陰霾，像是要把人的靈魂從身體裏剝奪出去，封入石壁間永世不得超生。
山洞外冷風呼嘯，夾雜著幽怨的聲音，讓人覺得更害怕。
但不同於過去那些時候，趙菁菁這回不是在洞中等死，不是那個身受重傷的人，她站在洞口，像個旁觀者一樣看著洞內。
洞內的人變成了霍長淵。
他渾身是傷，身上幾乎是沒有完好的地方，血淋淋的躺在那兒，奄奄一息。
她能看到他身上的溫度在散去，被周圍的石壁所融，只需要片刻的功夫，他就會與這兒融為一體。
他要死了。
“霍長淵……”趙菁菁喊了聲，發現自己張了口卻發不出聲。
“霍長淵……”趙菁菁朝前邁去，越是心急就越不能入內，只能虛空的抓著。
外面風越來越大，忽然，風化作了刀利從她身上穿過，沒有傷及她分毫，卻直刺入了霍長淵的身體裏。
“啊！”痛苦嘶吼聲響起，趙菁菁眼睜睜看著他血流滿地，瞳孔中漸失了神采，看著他動著嘴角，無聲喊著她的名字，可她還是什麽都做不了。
“你要害死他的……”
“你活他就要死……”
“你會害死他的，他必然會因為你死，有因就有果，你活下來了就要有個人替你去死。”
“一命換一命……一命換一命……”
“他願意替你去死……”
呼嘯的風中忽然多了許多聲音，在她耳畔縈繞，不論她怎麽捂住耳朵都沒有用，它們鉆入了她的腦袋中，不斷的重覆，纏繞著她。
“不要——”
趙菁菁猛地睜開眼，大汗淋漓。
“小姐！”香琴忙起身拉開帷帳，見趙菁菁瞪大著眼滿頭是汗看著床頂，連忙叫了盈翠去端熱水，“小姐您做噩夢了？”
趙菁菁喘著氣沒作聲，她渾身都是顫的，過了許久才伸出手，到自己眼前，仔細看著。
“小姐。”香琴擔心她受驚，“明早請大夫看看。”
“香琴，你去收拾東西。”趙菁菁聲音微啞，“我要去秦地。”
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王府大抵如此, 陳設差不多, 定王府比江林王府還要樸素些，可這定王府的野心卻比陳設要大上許多。
今日說是小宴請了幾個人, 也不過是陪襯, 蕭明悅就是沖著她來的, 明裏暗裏的告訴她, 只要越家肯幫忙, 父親牽涉進汶水一事，便能解決。
再說直白點, 她蕭明悅就是要趙家拿銀子出來，去換父親。
只要越家和趙家肯舍，那這定王府就有辦法讓父親從這案子中摘出去，再直白些, 能叫他進刑部自然也能讓他出來。
而這些銀子自然落到了定王府的口袋裏。
所以在趙菁菁言明越家與趙國公府不來往時，蕭明悅還是強調著讓她回去想想。
好大的胃口，好貪的心。
一陣夜風拂過，吹散了些周遭的悶熱, 趙菁菁回頭上了馬車。
馬車行了一段路，外面街市的喧鬧聲傳了進來，剛剛烤上的熱乎乎紅薯, 路人的嬉笑嗔罵，還有慶芳齋新出爐的點心，香氣混雜著生活氣息飄入車內，趙菁菁回了神。
之前還對父親的事沒有把握，這一趟來定王府，她心裏忽然就有了些底，眼下只要兩府沒博弈出個所以然來，父親在刑部就不會有事。
“小姐，你看，桃花酥！”盈翠捧來冒著熱氣的油紙包，裏面是慶芳齋新出的點心桃花酥，雕刻精致的桃花造型，一層層油皮塗抹過蜂蜜烘烤後起酥，揉進去的豆沙和餡兒，恰到好處，不過分甜，卻又增添了幾許‘柔情’，外酥裏嫩。
趙菁菁手裏被塞了油紙包，看著一路跑出了汗的盈翠，眼前一晃而過霍長淵的影，好像自從知曉她愛吃甜食，那人每每路過都會去買上些許。
她還說要做桃花釀，這桃花酥也不在話下……
“小姐，小姐？”盈翠看著她對著桃花酥出神，多喚了兩聲。
趙菁菁堪堪回神，收攏了紙包，不經意地瞥了一眼街市：“時候不早了，早點回府罷。”
盈翠應了聲，馬車繼續前行。
只是在郾城最熱鬧的街市，馬車走的步調緩慢了些。
好不容易過了街市，稍稍加快了行車速度，誰想沒走多久，就‘砰’的一聲就=和什麽東西撞上了。
盈翠急忙掀開簾子：“可是撞著人了？”
未等看清外邊的情形，就對上了一雙兇戾的眼，盈翠嚇了一跳：“什麽人？！”
趙菁菁擡眸，一輛馬車與她們的正撞上，那邊已經有人跳下來攔住了他們的馬車。
那架勢，像是強行來滋事的。
出府半日而已，這就有麻煩找上門了。
“你們想做什麽！”盈翠看挨著馬車沿的刀疤臉男子，連忙護住了趙菁菁，“這可是在街上，你們若要胡鬧官府的人馬上就來。”
“沒什麽，就是想和世子妃喝杯茶，聊聊天罷了！”那刀疤臉哼哼了聲，“識相的便自己跟我走，若不然，我這叫嚷起來，可是你們江林王府欺負平頭百姓了！”
趙菁菁瞥了眼隨後冒出來的男子，個個看著像是碼頭幹賣力氣活兒的，結實魁梧，覷著趙菁菁一夥的方向不懷好意。
擺明了是要來找事的。
“我的馬車也沒寫了哪個府邸，你怎就知道這是江林王府的，還知我是世子妃？”趙菁菁倒也不怕，好整以暇的看著他們，“還是你們就在這兒等著我，打算送上門來讓我欺負一把？”
刀疤臉噎了下，擡腳就踹了馬車：“趕快下來，否則我就攪的滿郾城皆知。”
臨近傍晚，雖然這不是鬧市走動的人也不少，很快就有人註意到了這邊的情形。
人越聚越多，大家交頭接耳的，皆是一副看戲的神態。
趙菁菁掀開簾子，走下馬車：“我只帶了車夫和丫鬟，你們十來個人說我欺負人？你不如喊試試，讓人知道我這幾個人，是如何欺負你們這麽些人的。”
大抵是沒想到趙菁菁這麽強硬，刀疤臉一時間說不出話來，正要兇懟，趙菁菁又道：“說罷，從早出門跟到了現在，你們受了誰的指使要抹黑江林王府？”
“是你撞了人在先。”刀疤臉終於反應過來扯著嗓子道，“江林王世子妃果然霸道，撞了我們的馬車還這麽有理，老百姓的命不值錢，莫怪她還有個正在牢裏的爹，什麽樣的人家出什麽樣的人。”
話還沒完，剛剛還站著的車夫，直接在他們跟前的馬車那兒躺了下來，哎呦哎呦的叫了起來。
刀疤臉一夥人楞了楞，這什麽意思？
盈翠反應過來急忙沖下去，扶住了充作車夫的來福大喊：“來福你怎麽了，來福你受傷了？小姐，來福被撞斷了腿！”
來福忙抱住自己的腿，發揮的很快：“我的腿！我的腿！”
說著還要去拉那些個攔路的人，這才被人碰著些而已，來福就大嚷大喊：“哎喲餵你踢我幹什麽，我的肚子啊~”
來福神情一頓，腦袋一歪，直接給“暈”了過去。
“……”被搶戲的刀疤臉一群人神情有些呆楞。
趙菁菁冷眼看著他們：“怎麽，攔了我的馬車又傷我車夫，你們背後的主子還想如何，要我性命是不是？！”
刀疤臉與周圍的人面面相覷，事情和計劃的不一樣啊。
原本是要鬧一出江林王世子妃仗勢欺人的。
可事兒不能就這麽算了，總要有交代的。
於是刀疤臉呵了句，講著毫無威懾力的話：“果真是王侯公爵家的人，做事夠狠。”
說罷，轉身朝自己的馬車走去看樣子是放棄了的。
但等他走近馬匹時，手掌內悄悄然的捏了一根針，想要趁人不備紮入馬身，驚擾了馬匹引一場意外。
正是此時，一輛質樸馬車出現在刀疤臉旁邊，隨後一道熟悉男聲自簾子裏傳了出來，“郎三爺現如今莫不是年紀大糊塗了，還是底下的人不好管束了，竟敢在都城地界接這檔子買賣做了。”
“你是何人？！”那刀疤臉一聽郎三爺的名號，臉色一變迅速收了針。
馬車內隨即遞出了一塊牌子，刀疤臉看了眼後，神情一變再變，很快做了決定：“得罪了。”
說罷揚手招了手下要離開。
“就這麽走了，郎三爺，你可還沒說，今日攔人是為何？是江林王府得罪了你，還是有人出了錢叫你來尋麻煩？”
刀疤臉垂眸，識時務者為俊傑：“是我有眼不識泰山。北北”
“你不識的不是我，是那一位。”馬車內伸出一手，指了指趙菁菁方向，“出你銀子的人可有說這一位和馬先生也有生意往來？”
刀疤臉的面色更難堪了，一個官家大小姐，怎麽可能和道兒上的爺有往來。
“看來請你出手的人查得不夠清楚，你該感謝我今日攔了你，否則傳到馬先生耳朵裏，往後怕是沒法混了。”
刀疤臉鐵青著臉色，朝趙菁菁拱了拱手：“得罪了！”
隨後帶著人很快撤離。
來福一骨碌從地上爬起來，拍了拍身上的灰塵到馬車旁，這時人群中走出來幾個普通百姓打扮的男子，圍到了馬車四周，維護的姿態將趙菁菁與人群隔開。
趙菁菁看向那輛樸素的馬車，笑著打招呼：“元大人，別來無恙。”
“弟妹何須這般客氣，喚二哥便是。”元袂挑起了簾子，看著那些護衛，頗為遺憾，“看來我這英雄救美的戲碼沒能演成，弟妹早有準備。”
“出門在外，總是要小心些。”趙菁菁也沒否認，他若不出現，剛那些人想做什麽也有人攔下，只是她還想引一引背後之人。
元袂溫和笑著：“弟妹可有空？”
一刻鐘後，兩人坐在了長岐街的茶寮裏，這附近比不得長盛街那般熱鬧，四周空野，燈火幽幽。
趙菁菁給元袂倒茶：“還是要多謝表哥，今日讓人跟了我一路，辛苦了。”
“我若知道你準備如此充分，就不來了，想必那郎三爺也沒打聽清楚，惹了趙家大小姐等於惹了馬先生。”
趙菁菁頓了頓手：“表哥怎麽知道我認識馬先生。”
“越家靠什麽起家？蘭順察那兒馬先生手中的牌你就占了三成，你說長淵要是知道他媳婦還與地下錢莊有關系，他還能托我照看你？”
趙菁菁舉了舉茶杯，直接就給否認了：“我做的都是正經生意，怎會涉及那些，馬先生只是托我置辦過些茶而已，不比元大人。”
元袂勾起嘴角笑了笑，半倚著圍欄處，佻達灑脫，端得是風流肆意，又不讓人覺得過分輕浮：“我與馬先生也不過是幾杯酒的交情而已。”
說罷，兩個人碰了碰茶杯，算是心知肚明了。
“定王世子妃請你去做什麽？”
“拿銀贖我父親。”
“倒是直接。”
趙菁菁好整以暇的看著他：“元表哥今日前來，總不是專程來保護我的罷？”
元袂被她那樣瞧著，渾身都不對勁起來，稍稍坐回了身子：“說起來，若不是怕那小子走得不安心，我也應不下來這活兒啊。”
果然是和他有關，趙菁菁對上元袂玩味打趣的目光，端得是一本正經，就聽他又道：“可是心中感動得不行，覺得那混小子也並非不是一無是處，甚至若他在跟前，可得好好敘上一番衷腸。”
“……”那正經的那一瞬，快的跟她的錯覺似的。
元袂打開扇子假意扇了扇風：“那小子在郾城僅剩的牽掛便是你，臨走時再三叮囑，讓我照看好你，還真沒想到讓他給料著了。”只是那小子光料到有人要尋他媳婦的麻煩，沒料到他口中那“柔柔”媳婦也是個狠的，他以往也知道郾城趙家有錢，倒是沒想到這麽有錢，嫡出的大小姐本事如此之大，若是齊家知曉，怕是如今要悔青了腸子。
“多謝元表哥出手相救。”趙菁菁款款致了謝，想到霍長淵，嘴角揚起些笑意來，“我會照顧好自己。”
元袂打量著她，沒了那時候懟自己時的銳氣，還頗叫他不習慣。
不過霍長淵那天不怕地不怕的混世魔王樣子，要知道自己聰明伶俐的嬌嬌夫人是個這樣的，不知會不會覺得手疼呢。
但好歹人是變了，他的金屋小院也散了，去酒樓也不讓人作陪，光是喝酒甚是無趣，如今又去了秦地……
思及此，元袂敲了下扇子：“說起來，這秦地都快到耀江了，什麽好山好水哪比的上郾城裏快活，霍長淵在這裏橫著走，到了那地兒可就不一定，一道去的原本就是同霍長淵有過節的，你說山高皇帝遠，山匪流竄作惡，他一個官家子弟，你說他為何要去那地方？”
趙菁菁添滿了茶，聽出了他的意思直截了當：“他是自請去的秦地。”
元袂有些意外：“他與你說了？”
“他沒說，只道奉命行事。”
“那你如何知道是自請的。”
趙菁菁扭頭看圍欄外的海棠花樹，聲音輕了些：“就是因為他什麽都沒說，我才知道他是自請的。”
依照霍長淵的脾氣，沒人能逼的他去奉命行事，再說他在兵部的差事就那樣，他輪不到也犯不著這事。
除非他是自請的。
元袂怔了下，臉上隨即浮了笑意：“那小子心思沒白費。”
趙菁菁回了神，晃了晃手中的茶杯：“那天夜裏他是不是入宮了？”
元袂點點頭，又否認了這事：“我也是猜的，不過翌日就要去秦地，想必是為了你的事，入宮面聖求情過。”
——賊寇盤踞那麽多年，怕是去要費些時日……
——你出去一夜就是因為這件事？
——也不全然，從父親書房離開後，我出了趟府，今晨才從工部那兒得知了消息。
趙菁菁腦海中回想著他說過的那些話，輕輕握攏了手，這傻子……
在茶寮坐了些許時候，回府時已經天黑，江林王府內靜悄悄的，安園這兒，兩位嬤嬤給趙菁菁燉了補湯，王側妃那兒也派了人送了些吃的。
趙菁菁去了霍長淵的書房，墻上掛著當初寒山寺那兒送來的畫，他是打心眼裏的高興，所以那畫藏起來又拿出來，拿出來又藏如今，如今掛在了墻上。
若是這一趟平安回來，王妃應該很高興才是。
已經是十來天了，至少還有一月多的行程才能到秦地，大部隊去不如馬車來得快，他的信倒是已經送過來了兩封，說的都是路上的事，末尾總會讓她少出門去，呆在家中。
這一趟去秦地，皇上許了他什麽？
趙菁菁在書房內呆了半天，已是深夜了，她才叫香琴磨墨，寫了幾封信，差人送出去。
從書房內出來，夏夜的蟲鳴聲此起彼伏的響起著，趙菁菁望向遠處的早市位置問香琴：“國公府內到時辰外出買菜了罷？”
“是，小姐，每日都是這時辰，這些天府外有人看守，一天只出去一趟，還有衙門的人跟隨，龔叔把小姐吩咐的東西混在菜裏了，今兒能送入府。”
趙菁菁收回視線，國公府那兒她不擔心，就是刑部那邊，無論如何都得見上一面父親才行，便是見不著，也得讓她清楚知曉他的身子。
等的時間很慢，可一天天的過去，書信往來間，六月七月，三伏天過後，郾城的天早晚時有了入秋的跡象，已經是八月初。
霍長淵抵達秦地已有半個多月，而趙菁菁這兒，已有十來日沒有收到他的信。
原本她每隔四五日都能收到他差人送來的信。
趙菁菁看著甘州那兒送來的信，擡手捂了下心口，覺得有些悶。
香琴隨即開了窗，可趙菁菁還是有些不舒服，這感覺來的莫名，又讓她有些慌張。
汶水的案子如她猜想的那樣，果真是兩家的博弈，何時落幕尚且不知曉，父親在刑部倒是安全。
所以趙菁菁這段時間使了不少銀子，都用來打點了刑部，餵飽了牢裏上下那些個人，讓父親在牢裏過的舒適些。
就是霍長淵那邊，這些日子風雨不斷的信忽然遲了這麽久，她總是有些記掛。
“小姐，國公爺在刑部無礙。”香琴替她撫了撫背，“之前姑爺也說一切順利，定是這些日子您太操勞了。”
趙菁菁合上信：“你再去問問，信可到了。”
話音剛落，盈翠就走了進來，手裏拿著封信氣喘籲籲：“小姐，是那邊送來的，姑爺的。”
趙菁菁飛快接過，翻開來一目十行，心這才定下，只是到了那邊需安頓，又與當地官員進山巡查了幾日，所以才回信晚了。
趙菁菁將信收好，原想著這幾日入宮一趟拜見李貴妃，。
但當天夜裏，她就做了個噩夢。
還是那個冰冷的山洞，一切來得熟悉又可怕，冷到徹骨的溫度，周遭黑漆漆的，石壁間充斥著陰霾，像是要把人的靈魂從身體裏剝奪出去，封入石壁間永世不得超生。
山洞外冷風呼嘯，夾雜著幽怨的聲音，讓人覺得更害怕。
但不同於過去那些時候，趙菁菁這回不是在洞中等死，不是那個身受重傷的人，她站在洞口，像個旁觀者一樣看著洞內。
洞內的人變成了霍長淵。
他渾身是傷，身上幾乎是沒有完好的地方，血淋淋的躺在那兒，奄奄一息。
她能看到他身上的溫度在散去，被周圍的石壁所融，只需要片刻的功夫，他就會與這兒融為一體。
他要死了。
“霍長淵……”趙菁菁喊了聲，發現自己張了口卻發不出聲。
“霍長淵……”趙菁菁朝前邁去，越是心急就越不能入內，只能虛空的抓著。
外面風越來越大，忽然，風化作了刀利從她身上穿過，沒有傷及她分毫，卻直刺入了霍長淵的身體裏。
“啊！”痛苦嘶吼聲響起，趙菁菁眼睜睜看著他血流滿地，瞳孔中漸失了神采，看著他動著嘴角，無聲喊著她的名字，可她還是什麽都做不了。
“你要害死他的……”
“你活他就要死……”
“你會害死他的，他必然會因為你死，有因就有果，你活下來了就要有個人替你去死。”
“一命換一命……一命換一命……”
“他願意替你去死……”
呼嘯的風中忽然多了許多聲音，在她耳畔縈繞，不論她怎麽捂住耳朵都沒有用，它們鉆入了她的腦袋中，不斷的重覆，纏繞著她。
“不要——”
趙菁菁猛地睜開眼，大汗淋漓。
“小姐！”香琴忙起身拉開帷帳，見趙菁菁瞪大著眼滿頭是汗看著床頂，連忙叫了盈翠去端熱水，“小姐您做噩夢了？”
趙菁菁喘著氣沒作聲，她渾身都是顫的，過了許久才伸出手，到自己眼前，仔細看著。
“小姐。”香琴擔心她受驚，“明早請大夫看看。”
“香琴，你去收拾東西。”趙菁菁聲音微啞，“我要去秦地。”
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